En la entrada pasada escribí acerca de los inicios de popularidad del Rock Industrial con el aniversario de Pretty Hate Machine, álbum debut de Nine Inch Nails. Si bien, siempre fue un proyecto muy acertado y reconocido por sus trabajos en los 90's, es justo en en el tercer álbum que comienza el declive de este mundo Cyberpunk.
En el año 1999, aparece The Fragile, un disco -o mejor dicho dos discos - que dividió mucho a los fans en su momento, pero con el tiempo ha tenido el renombre que le corresponde. Este álbum es el resultado de muchos intentos fallidos de Trent Reznor por casi dos años. Después de hacer por encargo "The Perfect Drug" para la banda sonora de Lost Highway, pasó por un severo bloqueo creativo, además de sus demonios internos que no se habían exorcizado del todo con The Downward Spiral en 1994.
Mientras que en The Downward Spiral fue añadir y quitar capas, The Fragile es juntar o quitar elementos quebradizos e inconexos para formar una entidad. Desde la primera pista, "Somewhat Damaged" suena a una continuación de donde nos quedamos en el '94, furioso, herido y vengativo por no encontrar la redención que buscaba, y conforme progresa la canción se va volviendo una especie de monstruo con sonidos digitales "rotos" que se vuelve quizás no tan violento como en Broken (1992), pero puedes apreciar las heridas expuestas y encontrar más elementos en los pequeños detalles.
Una constante del álbum son los pensamientos de muerte, decepción, pérdida y arrepentimiento. No es que la ira y el nihilismo se hayan ido pero su presencia no es tan marcada, es como el empujón que llevó a los primeros temas expuestos. Esto se nota en la segunda pista, que es de mis preferidas, y sigo sin haberla escuchado en vivo, se trata de "The Day The World Went Away", empezando potente te lleva a un vacío angustiante, un filo de un acantilado donde por un instante sin aire te dejas caer.
"We're In This Together", fue el segundo sencillo y es una especie de continuación de "Heroes" de David Bowie, donde los dos amantes que tenían la ilusión de poder con todo al menos por un día, son arrastrados a la crueldad y severidad del mundo, y como ante todo lo que se enfrenten, incluso ellos mismos intentar permanecer como uno.
La canción epónima, es una favorita personal, que va dentro de la misma línea de los dos ejemplos anteriores, es esta fragilidad y a la vez empoderamiento de proteger esto que amas, incluso si estás en el peor momento posible y la pérdida de lo que consideras sagrado te atormenta.
Otra especie de nota suicida, es la dupla de "La Mer", que dice Reznor se inspiró en el compositor Debussy, es en general en todo el disco pero este es el momento más evidente; para más tarde proseguir con "The Great Below" otro vacío agobiante donde por desesperación deseas que todo termine, incluso tu propia vida, todo para librarte del pasado. De manera fantasmagórica y romántica, en el sentido decimonómico, Reznor se desvanece en el mar en esta primera parte del álbum diciendo: "I can still feel you, even so far away".
La segunda parte destaca el tercer sencillo: "Into The Void", que es un siniestro Synthpop, que parece juguetear con la inestabilidad y declive de nuestro narrador. Después de ello, "Where Is Everybody?" es un grito de ayuda donde parece que nadie está interesado en atender, se expresa con guitarras fuertes pero también por una avellanada guitarra acústica.
La canción número 18 es un desvío a esta búsqueda de redención a una venganza personal, la canción "Starfuckers Inc.", tiene muchas cosas que están pasando: es una pedrada a Courtney Love, en el video se muestra la breve reconciliación con su antiguo protegido Marilyn Manson, es un escupitajo a la fama y a sus estrellas de rock que ya con formula dan música que no aporta nada y buscan sólo un beneficio monetario.
Las últimas tres canciones son cruciales para el desenlace de nuestro protagonista, ya que con "The Big Come Down" puedes notar como se va cayendo en pedazos, "Underneath It All" son los remanentes más esenciales y con un estertor cibernético las últimas palabras que oímos son las mismas que pronuncian al final de "The Great Below", para "Ripe (With Decay)", ya ni queda una persona.
Con todo esto dicho, The Fragile suena a un material formidable, ¿Por qué no tuvo un impacto tan grande entonces? Son distintas razones; aunque este fue un periodo donde Reznor creo mucho material tampoco pudo quedar satisfecho con lo que quería transmitir, eso se plasma en distintas duraciones de ciertas canciones quitando o poniendo elementos y desacuerdos en los videos musicales -esto se puede apreciar en la reedición especial del álbum The Fragile Deviations 1 que tiene versiones instrumentales originales, versiones alternativas y descartes -; otro factor fue un exceso de interludios instrumentales que no son malos pero le da un aire de aspirar a algo más "artístico" y no era el potente disco de Rock que la gente esperaba, por lo mismo dos discos es mucho, me encantan las canciones pero pudo condensarse mejor en uno solo; por último el declive del Rock Industrial con eventos como el de Columbine y el ascenso del Nu Metal, que se volvió exorbitantemente popular y dejaba rezagado a este nicho de la música alternativa.
Sin embargo, a diferencia de varios actos de Nu Metal, The Fragile ha envejecido dignamente, y es ese cuidado en los detalles que lo vuelve una pieza -o dos piezas en este caso - valiosa de un género que igual ya se había vuelto muy de fórmula. Tampoco significó la muerte total del Rock Industrial, sino dejar de ser parte del escrutinio público pero dejando una potente influencia en el mainstream como una solidez en el underground. Y sobre Trent Reznor, por supuesto no fue el final de su carrera, sino de la primera parte como ícono de la música pero su retorno en años posteriores lo llevaría a niveles sobresalientes y más sofisticados como para terminar como banda de recuerdo.
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